银鱼，即脍鱼。鱼类属喉鳔类。古时有“脍残鱼”、“王余鱼”、“白小”等别称。唐代皮日休“分明数脍残鱼”和宋代司马光“银花脍鱼肥”的诗句，描写的都是银鱼，宋人吴曾《难改斋漫录》有“脍歼鱼”条，援引了《太平广记》、《博物志》中关于银鱼传说。《太平广记》引《洛阳伽蓝记》云：“晋宝志尝于台城对梁武帝吃脍，食讫，武帝曰‘朕不知二十余年，师何云尔！’志公乃味出小鱼，依依鳞尾。如今秣陵尚有脍残鱼也。”吴曾说，实际上脍残鱼非始于志公，而出于春秋越国，“越王勾践之役会稽，方斫鱼为脍。闻吴兵，弃其余于江，化而为鱼，犹作脍形也。故名脍残鱼，亦曰王余鱼。”

　　银鱼有大、小银鱼之分，大银鱼俗称“面条鱼”或“面鱼”，无鳞无肠，洁白如银。大银鱼为淡海洄游鱼类，本市一般不产。本市产小银鱼，学名太湖短吻银鱼，属纯淡水品种，头扁，无舌齿，雄性臀部有十数枚排列整齐的鳞片，雌性则无，身圆光滑，洁白如银。小银鱼，古人称“白小”，细巧鳞嫩。杜甫有诗：“白小群分命，天然二寸鱼。”陆游有“庭厨供白小”，“羹釜带鳞烹小白”之句。

 

　　关于银鱼的来历，传说秦时孟姜女，万里寻夫，历尽千辛万苦，没有找到万杞良，痛不欲生，眼哭肿了，一串串泪珠掉进水里，变成一群群晶莹洁白的银鱼，洄溯江河。银鱼的一对大眼睛里，真有孟姜女盼夫那望眼欲穿的神情。

 

　　女山湖，湖面辽阔，出产的银鱼大者二、三寸，小者寸许，通体透明，洁白如银，大眼、短吻。内中骨软如无骨，肉质细嫩无刺，味道鲜美。鲜鱼煮食甚美，晒干可以久藏致远。一斤银鱼干需八斤鲜银鱼制成。银鱼以细小者优胜。家常食用，不用开膛洗刷，用清水捞一下，即可烹煮。一般做银鱼汤、银鱼炒青椒、银鱼沙蛋、蒸蛋、银鱼丸子、银鱼饺子等。

 

　　银鱼营养丰富，蛋白质、热量、钙、磷等对人体有益成份含量较高。北宋张子野诗云“春后银鱼霜下鲈，远人曾到合思吴。”梅尧臣咏银鱼干云：“干者会稽笋，色比荆州银。熟宜煨栗火，饮助拥炉人。”这就是说，春天鲜银鱼味道最好，冬天拥护煨银鱼干下酒，亦是一桩雅事。

 

　　银鱼捕捞不易。此鱼一年生，活动在水面一米左右处。每年二、三月份在背风向阳、水温较高、水草丛生的湖湾渚汊中产卵。银鱼排卵方法十分特别，游到湖中水草和湖底浮泥之上，擦破肚皮产卵，故有“破娘肚生银鱼”的说法。排完卵后的母鱼即死去。卵孵化成鱼苗，生长成熟，即可捕捞。捕捞银鱼要选好天气。大风大浪没法捕，风平浪静也不能捞，只能微风细浪最宜下网。明代叶善产、守诗云：“风定湖水平，风生湖水活。波浪起银花，趁风扬帆出。”

 

　　女山湖水资源纯洁无污染。出产的银鱼晶莹剔透，堪称佳肴珍馔，是一种高蛋白、低脂肪，富含各种微量元素的水产品，被国内外誉为“水参”。且新鲜的银鱼有一种特殊的鲜黄瓜的清香味道，古时曾被列为贡品。其除具有较高的食用价值外，还具有特殊的药用价值，据《食物本草》记载，此鱼具有“利尿、润肺、止咳”等功能，常食有补虚利水、滋阴润肺之功效，适用于体虚水肿、消化不良及小儿疳积，尤其是肺结核患者的食疗佳品。