巢湖历史悠久，物产丰富，是闻名遐迩的“鱼米之乡”，饮食文化源远流长而又精彩纷呈。“巢湖八大碗”就是其突出代表。“巢湖八大碗”既是巢湖美食的一种集中展示，又是巢湖饮食文化的一个重要载体。

 

　　它源于何时？传说不一。一说，八仙过海时，因惊扰了东海龙王而引起战争，但八仙久战不胜，又饥肠辘辘，便退至巢湖稍憩，寻食充饥。此时，曹国舅忽然发现湖畔一户人家正在操办家宴，便上门为八仙借菜八碗。从此，民间便有坐八仙桌、食八碗菜之习俗。二说，北宋年间，苏东坡在徐州做官，米芾北上看他，两人又携手南下游玩，途经庐州府地的巢湖北岸时，已饥饿难忍，急入村寻食。恰巧一农户正在摆家宴，东坡说明来意，主人盛邀二人入席。美酒佳肴令苏东坡诗兴大发，随口吟道：“举箸失量八碗入腹容易，宴罢无瘾三年去意可难”。米芾也即兴挥毫写下“八大碗”三个字。自此，巢湖八大碗盛行民间。“八大碗”系组合菜，已形成一定模式。

　　如八碗中必须有一碗鱼，以示“年年有余”，至于用什么鱼，要根据时令，日常多用白鱼、鳜鱼，而过年时必须用鲢鱼；必须有一碗圆子，以示“团团圆圆”，一般为肉圆子，也可用藕圆子、糯米圆子、荠菜圆子等。其他不外乎为鸡鱼肉蛋等。“八大碗”是礼仪、节庆和家宴之菜，已成为巢湖人接待客人、节日家宴，以及婚丧嫁娶等重要活动餐饮中的食谱，凝聚着丰厚的民俗文化。就礼仪来说，仅就进餐这件事，从入席就坐、上菜、摆菜、让菜、斟酒、敬酒、回酒、直至宴罢离席，都有着尊老尊客、文明举止等规矩，严谨而又温馨，热烈而又和谐。随着时代进步所带来的人们生活水平和饮食观念的变化，今日的“八大碗”承传创新，更加注重营养与健康，大鱼大肉逐步隐退，清淡鲜嫩成为主调。

 

　　“八大碗”的原料以巢湖盛产的鱼虾、家禽、畜肉为主，如“巢湖三白”（白鱼、银鱼、白米虾），以及巢湖的土鸡、黑猪等。其烹调方法多以烧、煮、炸、焖、煨、烩为主，较少用炒。口味属农家土菜类，并在兼容南北口味中，形成巢湖菜的特有风味，咸鲜微甜，酥嫩滑爽。特别是烹制水产类的“湖鲜”菜，堪称一绝。总之，“巢湖八大碗”在传承中与时俱进，不断散发着地域舌尖文化的独特魅力。