巢湖毛鱼，学名湖鲚，又称毛刀鱼、刀鲚、毛草鱼、尖刀鱼等，古称刨花鱼，传说是鲁班修建巢湖中庙所刨的刨花所变，故名。毛刀鱼是巢湖重要的小型经济鱼类，历来在巢湖鱼类中占有很大比重，约占总产量的80%。

 

　　巢湖毛鱼形似篾刀，身体略呈扁状，新鲜脊背略呈青灰色，其余部分呈银白色。巢湖毛鱼游速甚快，肉细嫩，肥而不腻，与巢湖银鱼各有千秋。每年6至7月是毛鱼繁殖盛期。春季涨水可以刺激毛鱼产卵，也扩展了产卵水域，对毛鱼生长有利，故巢湖渔民认为"发春水，毛鱼多"。幼鱼生长速度很快，3个月左右可长大成鱼，捕捞主要集中在10、11两个月。

　　成鱼一般长约80毫米，大的可达100毫米。巢湖毛鱼除少量鲜食外，大部分晒制成千品运销全国各地。晾晒干后的毛鱼，酌放辣椒酱、蒜、盐，用油煎炸，肉脆骨酥，是盛宴酒后一道亦素亦荤、人见人爱的下饭小菜。

 

　　来历传说

　　传说当年巢湖人在建庙时，鲁班为除妖解难，专程从鲁国赶到巢州，在大庙落成之后，人们决意挽留鲁班吃顿饭，一表感激，二表庆贺。然饭煮好后，缺少佐餐菜肴。

 

　　生活在巢湖之滨，没有鱼虾佐餐，实为一大缺憾。然那时巢湖刚刚形成，水中不但没有鱼虾，就连个沙虫也没有，这如何是好？正在人们愁急无计之时，鲁班似乎看出了人们的心事，便随手向巢湖投去一些刨花，转瞬间，只见刨花竟变成一尾尾随波游动的小鱼。可这些小鱼始终漂浮于水面，不向下潜游。于是鲁班又向小鱼投去细沙，顿刻，那一尾尾漂浮于水面的小鱼，便纷纷潜水游去。

 

　　自那以后，巢湖中便盛产这种小鱼，名曰毛刀鱼。因其状如刨花片，故人们又将这种鱼称为刨花鱼或鲁班鱼。今天人们在品食这种小鱼时，为了避免鱼头有沙之弊，往往干脆将鱼头掐去，专食其身。