1131年，黟县奇墅村村民王艳吉举家搬迁，在雷岗山建起13间房屋，这是宏村的开始。王氏在村口修建的睢阳亭成为宏村的标志性建筑，俯瞰全村。有着近千年历史的宏村，犹如一头昂首挺胸、奋蹄前行的大水牛。可以说是第一次表现“仿生学”，成为“建筑史上的一大奇观”。

村里保存完好的明清古民居有140多栋。在宏村村口，一眼就能看到两棵500年树龄的古树，这是宏村的“风水树”。民间故宫“承志堂”气势恢宏，可谓皖南古民居之最。

承志堂位于宏村村上水镇中段，始建于清咸丰五年（1855年）。是清末大盐商王定贵的住宅，占地2000多平方米，为砖木结构建筑。全屋分为外院、内院、前厅、后厅、东厢、西厢、书房、小客厅、回廊、厨房、花园、地仓、储藏室、马厩等，厅内还有大量的木雕，较为集中，充分体现了中国古代徽州木雕的特点和技艺。

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前厅上方拱棚上，有国内罕见的“倒立双狮戏球”式木雕棚架；厅堂两侧卧室的厢房上，各有“福、禄、寿、喜”四神和“八仙”各一名道童；后殿是父母长辈居住的地方，每根柱子的基石上都刻有“长寿”二字；梁芳间刻有“郭子仪寿”“九代同堂”图。

承志堂气势恢宏，工艺精细。其大殿梁、斗、拱、花门、窗棂上的木雕层次复杂，人物众多，人异神异，堪称微派“三雕”艺术中的木雕精品。据史料记载，“承志堂”是黟县保护最完善的古民居，来此游人无不为之着迷。

宏村敬修堂在宏村古民居中极具代表性。敬修堂位于月照北侧西首，是典型的清代地方古民居。始建于清道光年间，距今已有近200年历史。竞秀堂占地面积286平方米，建筑面积452平方米。房子的地基比月亮沼泽高出近1米。全屋坐北朝南，正厅前面是宫廷医院。与其他居民楼不同的是，院外有一块10平方米的空地，俗称堂谭，是夏天纳凉、冬天晒太阳、小憩的地方。

宏村桃源居始建于清咸丰十年（1860年），因地主在院落中种植了一棵名贵桃树而得名。桃源居规模虽小，但门楼砖雕和室内木雕堪称精品。宏村有网格状的街道系统，路面用花岗岩铺就。穿过家家户户的人工水系，形成了独特的水街空间。

水系按照牛的形象设计，以半月塘“牛心”--月沼为中心，清泉为“牛肠”，从一家一户门前流过，使村民“河路一洗，贾家门巷有清渠”。“牛肠”流入村里名为“牛胃”的月亮塘后，经过过滤，再绕屋穿户，流向村外名为“牛肚”的南湖。

最能体现宏村景观和艺术价值的月亮沼泽和南湖水面，映衬着古朴的建筑群，在青山环绕下依然保持着生机，展现出宏村独特的人居环境价值和景观价值。这样的水系，堪称中国古村落独特的建筑艺术之一。