原名芝，始载于《神农本草经》，列为上品。《本经》根据芝的颜色不同，将芝类分成赤芝、黑芝、青芝、白芝、黄芝、紫芝六种。《中国药典》收录的灵芝则为多孔菌科真菌赤芝或紫芝的干燥子实体。赤芝外形呈伞状，菌盖肾形、半圆形或近圆形，皮壳坚硬，黄褐色至红褐色，有光泽。紫芝皮壳紫黑色，有漆样光泽。栽培品子实体较粗壮、肥厚，皮壳外常被有大量粉尘样的黄褐色孢子。

　　明代李时珍的《本草纲目》对灵芝产地有详细记载：“赤芝生霍山、青芝生泰山、黄芝生嵩山、白芝生华山、黑芝生常山”，霍山是灵芝的道地产地之一，且赤芝为五种灵芝中的上品，2016年入选安徽“十大皖药”。安徽省宣城旌德在2008年也被中国经济林协会授予“中国灵芝之乡”的称号，可见我省生产灵芝具有得天独厚的自然条件和悠久的种植历史。

 

　　【功效】具有补气安神，止咳平喘功效，用于心神不宁，失眠心悸，肺虚咳喘，虚劳短气，不思饮食。

 

　　【现状】灵芝是传统中医药文化中的九大仙草之一，自古就有“仙草”、“瑞草”之称，是中医扶正固本、滋补强壮的珍贵中药，在我国有悠久的药用历史，药用价值极高。常用于眩晕不眠、心悸气短、神经衰弱、虚劳咳喘。其含有丰富的多糖和三萜等成分，具有广泛的药理作用,如抗肿瘤作用、免疫调节作用、镇静作用、强心及抗心肌缺血作用、调节血脂作用、降血糖作用等，可以抗血栓形成、稳定血压、改善高血脂症等。

 

　　灵芝作为食用的方式主要有煮水，泡酒，煲汤（比如灵芝炖猪蹄、炖鸡汤等）。

 

　　【发展】随着灵芝人工栽培养植技术的日渐成熟，灵芝生产成本的逐步降低，灵芝成为普通百姓消费得起的保健品，人们逐渐对灵芝的功效有更深入的认识，这将推动消费需求迅速得以释放。在2016中国灵芝保健功能与科学论坛上，行业专家认为以灵芝为原料的保健品在我国刚性需求明显，蕴藏巨大发展空间，企业应从健康文化普及、绿色发展上入手，加大市场拓展力度。