最初是指主管音乐的官府汉代人把乐府配乐演唱的诗称为“歌诗”，这种“歌诗”在魏晋以后也称为“乐府”同时，魏晋六朝文人用乐府旧题写作的诗，有合乐有不合乐的，也一概称为“乐府”继而在唐代出现了不用乐府旧。

1乐府是自秦代以来朝廷设立的管理音乐机构，汉武帝时期大规模扩建，从民间搜集了大量的诗歌，后人统称为汉乐府后来乐府成为了一种诗歌体裁1976年在秦始皇陵区出土了一件钮钟，上书错金铭文“乐府”，2000年在西安秦。

“乐府”读yuè fǔ乐府，中国古代民歌音乐乐府是古代时的音乐行政机关，秦代以来朝廷设立的管理音乐的官署，到汉时沿用了秦时的名称公元前112年，汉王朝在汉武帝时正式设立乐府，其任务是收集编纂各地民间音乐整理。

“乐府”原本是指管理音乐的官府，起源于秦代及至汉代，汉武帝扩大了“乐府署”的规模，掌管俗乐，收集民间的歌辞入乐因此后人便以乐府或乐府诗作为民歌的代称由于乐府是合乐的声诗，以后凡是可传唱的诗，广义上都可。

乐府乐府诗和乐府民歌是三个不同的概念乐府是古代音乐机构的名称，在汉武帝时规模盛大乐府的职责包括配制文人歌词和搜集民间歌谣后来，乐府逐渐成为一种专门的歌体，可以入乐乐府诗是乐府机关编制搜集保存起来的。