原名“宣州雪石”，又称“宣城石”“宣州石”，主要产于宁国市，宣城市宣州区水东镇亦有少量出产。宁国历史上隶属宣州，故名“宣石”。宣石质地细致坚硬、性脆；属酸性火成岩，主要成分为石英，呈半透明晶簇状、梳状、粒状集合体，也有平面块状体，石表棱角分明，断裂处有玻璃光泽。石表有粗细之分，粗者嶙峋苍古，细者清润亮泽。颜色有白、黄、灰黑等，以白色为主，掺杂部分铁锈色、灰褐色或黑色。宁国市所产的宣石主要有：“灯草宣”或“线宣”，石表面类似灯草簇生梳状石芽，多为山石。“米粒宣”，石表面有成片颗粒状的宣石，多为河卵石。“黑白宣”，石英岩与灰黑色的石灰岩融为一体，形成黑白分明的画面；“黑白宣”犹如水墨画，也称为“水墨宣”，水墨宣有两种，一是白底黑画，二是黑底白画。“彩宣”，由其他致色元素浸染后成为彩色，此石少而精贵。“马牙宣”，结构形似马牙。

　　明代计成所著《园冶·选石》载：“宣石产于宁国县所属，其色洁白，多于土积渍，须用刷洗，才见其质。或梅雨天瓦沟下水，冲尽土色。惟斯石应旧，愈旧愈白，俨如雪山也。”《云林石谱》中称宣石“俨如白雪”。宣石，初出土时呈铁锈色，日久逐渐转为洁白色。清宁国人汪作霖作《宣石赋》称其“俨冰玉之齐辉，亦星云而并嫭。大则立于庭前，友花竹而成趣；细乃置诸文几，偕琴书兮在御”。宣石造型上有皱、瘦、透、漏，嵯峨空灵。色调反差清明、浑厚沉稳，多似雪景冰山。古代多为庭院雪景假山，给人以清凉静心之快。扬州个园的“冬景”假山就是采集宣石造的。可制作盆景，曹雪芹对宣石特别厚爱，在《红楼梦》第五十二回曾写到林黛玉的闺阁中有宣石点缀的水仙花盆景。宣石还可制作石砚等。